Guerra do Contestado

A Guerra do Contestado foi um conflito armado que ocorreu no Sul brasileiro, e durou cerca de 4 anos. O conflito envolveu por volta de 20 mil camponeses que enfrentaram as forças militares. Ganhou o nome de Guerra do Contestado devido a área de disputa territorial ser entre os estados do Paraná e Santa Catarina.

No final do século XIX, o governo brasileiro autorizou a construção de uma estrada de ferro ligando os Estados de São Paulo e Rio Grande do Sul. Para isso, desapropriou uma faixa de terra, de aproximadamente 30 km de largura, que atravessava os Estados do Paraná e de Santa Catarina, uma espécie de "corredor" por onde passaria a linha férrea. A responsável pela construção foi a empresa norte-americana Brazil Railway Company, de propriedade do empresário Percival Farquhar, que também era dono da Southern Brazil Lumber and Colonization Company, uma empresa de extração madeireira.

A construção da estrada acabou atraindo muitos trabalhadores para a região onde ocorreria a Guerra do Contestado. Quando a linha férrea ficou pronta, a empresa não garantiu o regresso das pessoas que tinham se deslocado para a região, permanecendo ali sem qualquer apoio e, consequentemente, numa situação econômica bastante precária.

Ao mesmo tempo, os posseiros* que viviam na região entre o Paraná e Santa Catarina foram expulsos de suas terras. Isso porque, embora estivessem ali já há bastante tempo, o governo brasileiro, no contrato firmado com a Brazil Railway, declarou a área como devoluta, ou seja, como se ninguém ocupasse aquelas terras. Além de construir a estrada de ferro, Farquhar, por meio da Southern Brazil Lumber, passou a exportar a madeira extraída ao longo da faixa de terra concedida pelo governo brasileiro para os Estados Unidos. Com isso, os pequenos fazendeiros que trabalhavam na extração da madeira foram arruinados pelo domínio da Lumber sobre as florestas da região.

Com o problema social agravado, um movimento messiânico* ganhou força. Diversos profetas, beatos e monges pregando ideais de justiça, paz e comunhão foram aglutinando pessoas ao redor. Um deles foi João Maria, que se tornou referência para o povo caboclo.

Em 1912, apareceu na região um monge chamado José Maria de Santo Agostinho, nome que mais tarde a polícia descobriria ser falso. José Maria foi saudado pelos habitantes do local como a ressurreição de outro monge que vivera ali até 1908, o monge João Maria: era como se o antigo líder espiritual tivesse voltado.

Sem autorização do governo, José Maria que, entre suas pregações falava do fim do mundo nos anos 2000, era contra a república e tinha fama de curandeiro porque estudava as ervas e com elas auxiliava muitos doentes, fundou uma comunidade a fim de receber os oprimidos – Quadrado Santo, razão pela qual a Guerra do Contestado ficou também conhecida como Guerra Santa.

A mobilização na região passou a incomodar o governo federal não apenas por crescer rapidamente, com a formação de novas comunidades, mas também porque os rebeldes passaram a associar os problemas econômicos e sociais à República. Ao mesmo tempo, os coronéis locais ficaram incomodados com o surgimento de lideranças paralelas, como José Maria. Já a Igreja, diante do messianismo que envolvia o movimento, também defendeu a intervenção na região. De forma autoritária e repressiva, os governos do Paraná e de Santa Catarina, articulados com o presidente Hermes da Fonseca, começaram a combater os rebeldes. Embora tenham tido pouco sucesso nos dois primeiros anos do conflito, as forças oficiais obtiveram, a partir de 1914, sucessivas vitórias sobre os revoltosos - graças à truculência das tropas e ao seu numeroso efetivo, que contava com homens do Exército brasileiro e das polícias dos dois estados.

A guerra se passou entre os anos 1912 e 1916. Com quase 46 meses de conflito, a Guerra do Contestado superou até mesmo Canudos em duração e número de mortes. Famintos e com cada vez mais baixas, diante do conflito prolongado, da força e crueldade das tropas oficiais e da epidemia de tifo, os revoltos caminharam para a derrota final, consumada em agosto de 1916 com a prisão de Deodato Manuel Ramos, último líder do Contestado.

Oficialmente o confronto sangrento – pesquisadores divergem quanto ao número de mortos, que oscila entre 10 e 20 mil – acabou em 20 de outubro de 1916, quando foi assinado o acordo de paz. O ofício estabelecia que as terras da bacia do rio Uruguai pertenceriam a Santa Catarina e as da bacia do Iguaçu seriam do Paraná. Surgem as cidades de Mafra, Joaçaba, Chapecó e de Porto União e vai sendo construída uma nova cultura regional no Brasil.

*Posseiro: pessoa que contém na prática a posse de uma porção de terra, mas não é dono da terra na lei, não tem documentação nem registro no cartório.

*Messiânico:  relativo a um messias ou a movimento ideológico que prega a missão de que estaria investido um homem (ou grupo de homens) na salvação da humanidade.